Feature: World of Warcraft præsentation i Danmark

Introduktion:

RollespilCentralen blev i torsdags inviteret med til en presseevent for World of Warcraft, hvor Blizzard-producer Chris Sigaty fortalte om spillets mange facetter.

Vi sagde selvfølgelig "ja tak", og snart stod Paragon og Suppemand i vinkælderen på Kronborg Slot, der for en enkelt eftermiddag var blevet fyldt op med computere, stearinlys og masser af god stemning.

Selve præsentationen bød ikke på nogle overvældende nyheder, men vi fik alligevel mulighed for at snakke lidt om løst og fast med Chris Sigaty, der var yderst ærlig og meget sympatisk at kommunikere med. Vores specifikke spørgsmål til ham følger efter sammendraget af præsentationen og vores indtryk af dagen, så hvis du allerede ved alt om WoW så scroll ned til "Chris Sigaty" overskriften, for der er helt sikkert noget du ikke ved. Efter præsentationen smuttede vi i Cinemaxx og var med til en snigpremiere på Alien vs. Predator, så alt i alt var det en god dag. Men læs videre for at få alle de svedige detaljer! (det var varmt den dag)

Præsentationen, som fortalt af Suppemand:

Under fremvisningen blev der som sagt ikke smidt om sig med ny info, men der var dog et par enkelte ting vi bed mærke i. Her er en hurtig gennemgang af fremvisningen og et par kommentarer om de nye ting vi så.

Det hele startede pænt ud med at Chris valgte sin character. Når man laver sin char i WoW kan man vælge mellem race (8 stks), class (9 stks) og så kan man så customize sin characters udseende ved at vælge sin hudfarve, ansigtstræk (færdiglavede ansigter, ikke noget med at man kan lave om på dem), hårstil- og farve og til sidst ”facial hair” der kan dække over både decideret skæg men også tatoveringer... Og det er så det. I forhold til andre nye onlinespil er det her MEGET lidt, men til gengæld vil man så i WoW kunne finde en masse nyt udstyr som vil ændre ens udseende, så vi håber på at det ikke er for lidt, men det virker nu lidt billigt sluppet efter min mening... Ikke desto mindre så Chris’s Orc Warrior ret cool ud, og han løb lidt rundt og fik en quest og dræbte et par monstre, intet ud over det sædvanlige. En spændende ting var dog at de forskellige klasser tilsyneladende havde forskellige former for ”mana”. Som kriger hedder ens mana ”rage”, og det bliver så langsomt genopfrisket hver gang med tager eller giver skade. Den rage kan man så bruge helt ligesom man normalt kan bruge mana, altså til at aktivere specielle angreb og ting i den stil. Chris kom ikke ind på hvordan de andre klasser ville virke, men han antydede at de ville have en lignende ”mana-agtig” ting. Efter da loggede han også ind som en Undead Warlock og en Human Priest for at vise os nogle af de andre områder i spillet, og flot ser det sgu ud, ingen tvivl om det :)

Han viste også de meget omtalte griffons som man kan bruge til at komme hurtigt fra én storby til en anden, og et par andre features som der har være snakket så meget om, men alt i alt var det mest nytænkende faktisk klassernes forskellige former for mana som de tilsyneladende vil få igen på forskellige måder. Alt andet havde man set før i andre MMORPG’er, så hvis WoW bliver en succés (hvilket det jo nok gør, det er trods alt Blizzard der laver det ;) så vil det ikke blive pga. nytænkning, men derimod et virkelig gennemarbejdet spil uden bugs som virkelig også er noget MMORPG-markedet kunne trænge til, for bortset fra City of Heroes har stort set alle MMORPG’er været plaget af oceaner af bugs når det blev udgivet og laaaaaaang tid frem.

Chris nævnte under fremvisningen at PvP-kamp vil være lavet på en sådan måde, at man kun behøver at deltage i det hvis man vil. Det var endnu ikke helt klart, men det ville være noget i stil med at man enten kunne vælge at tage over til et område specielt lavet til PvP (en ”battlefield” af en slags), eller man kunne prøve at tage ind på sin modstanders område. WoW har jo som bekendt to factions – The Alliance og The Horde –  som ikke er så glade for hinanden, så hvis man som orc bevæger sig ind i menneske-land vil man automatisk være et mål for PvP, hvilket vil sige at alle Alliance-racer kan angribe én, men man kan kun selv angribe dem som enten har sat sig selv til PvP-mode eller dem som rent faktisk kommer over og angriber en selv. Hvis man vælger at deltage i PvP vil man få tildelt ”Faction-points” som belønning hver gang man nedlægger en modstander, hvad de point kunne bruges til blev der ikke fortalt så meget om, men man kunne forstille sig at de kunne give adgang til bedre udstyr, rabatter og ting i den stil... Evt. et nyt hus hvis man virkelig er hardcore.

En anden af spillets lækre (men ikke originale) features er deres ”instanced dungeons”. En instanced dungeon er i korte træk din egen lille private dungeon. Det gør at når du går ind i en dungeon så er der ikke andre end dig og dine venner der kan gå derind, og det forebygger virkelig camping for at vente på et specielt spawn og især det frygtede kill-stealing der er set i mange andre spil. Jeg har selv set hvor godt det virker i City of Heroes (ja, jeg ved godt jeg nævner det spil meget, men det er altså også lækkert – Suppe ;), og jeg har ikke andet end jubel tilovers for at WoW også vælger den løsning.

Vi fik også spurgt Chris et enkelt spørgsmål om deres quests under fremvisningen. Der har været meget snak om at størstedelen af ens XP i WoW ville komme fra gennemføring af quests, i modsætning til mange andre MMORPG’er hvor man fik det meste ved at slagte monstre, og ifølge Chris ville det være muligt at gå hele vejen fra level 1 til max lvl udelukkende ved at gennemføre quests. Selvfølgelig indebar mange af de quests at man skulle slå monstre ihjel, men det var ikke noget med at man ville blive nødt til at gå ud og høste 100 orcer bare for at få XP nok til at stige level fordi man var løbet tør for quests. Alle ens kampe ville man kunne udføre som en del af en quest, og det er helt sikkert et plus i vores bog. Man kunne vidst nok ha’ 30 aktive quests på én gang, hvilket også siger lidt om at Blizzard virkelig regner med at quests vil være en MEGET stor del af spillet... Lækkert!

Præsentationen - suppleret af Paragon:

Nu havde jeg (Paragon) ikke læst så meget om spillet som Suppemand, så jeg var da glad da jeg fandt ud af at der ikke ville være zoner og loadtider i World of Warcraft. Det var faktisk kun når man gik i et instanced dungeon at der var en smule loading, så der er "seamless transitions" igennem næste hele spillet.

Vi fandt også ud af, at der er mounts i spillet, og det er primært high-level karakterer der har sådanne. Vi så en dværge-paladin med en stor bjergged og den så temmelig sej ud. Generelt er grafikken i spillet ret god, men ikke overvældende, men den har en helt klar stil som man kan kende til enhver tid, det lidt tegneserieagtige og sjove. Et godt eksempel på humoren blev fremvist da Chris viste os en orc der dansede igennem en emote-kommando. Den breakdancede lidt, gik i split og var ret "sidst i 80'erne" agtig i sine dansetrin. Senere, da Chris viste os en Undead var der en der sagde "could you make it dance?", og så måtte han advare: "This guy is into heavy metal, so watch out". Snart stod den stygge Undead Warlock og headbangede som den bedste Iron Maiden fan, og det var ganske underholdende at se på. I World of Warcraft bevæger alle karakterer også læberne i tale når man skriver sammen, så andre personer kan se at de pågældende karakterer er i dialog.

Der vil også være en forholdsvis spillerstyret økonomi i spillet, da der er indbygget spiller-auktioner og det giver et nyt aspekt for dem der godt kan lide at handle (det er ikke opligatorisk at deltage i, ganske som crafting osv.).

Generelt kan man sige, at alle spillets features er set i andre MMORPG spil, men de er blevet simplificeret, og ifølge Blizzard (og mange betatestere) gjort sjovere og lettere at komme igang med. Blizzard har længe været det firma der tager gode idéer fra andre, og mestrer dem i udførelsen, og kan de gøre det igen ved at tappe MMORPG-markedet for gode idéer, og finpudse dem alle i ét spil, har vi et rigtig godt spil at se frem til. Personligt håber jeg bare det er et lidt mere modent publikum end dem på Battle.net der vil tilslutte sig WoW, på trodt af simpliciteten, men Blizzard har bl.a. lavet navne-regler og vi håber naturligvis stadig på at der kommer modererede rollespils-servere (krydser fingre).

Chris Sageti:

Som sagt fik vi mulighed for at snakke lidt med Chris, og stillede ham en masse spørgsmål. Af alle de journalister, spilsites og butikker der var mødt op, vil jeg tro at RSC stod for halvdelen af spørgsmålene (i hvert fald under fremvisningen, der var jo nogen af de større der fik private interviews med ham), og der var da heller ingen tvivl om at Chris var en rollespiller selv, hvilket han ikke lagde skjul på. Da vi desværre ikke havde en båndoptager med og ingen af os har fotografisk hukommelse, følger herunder en så præcis så mulig gengivelse af Chris Sigaty’s svar på vores spørgsmål:

På vores første spørgsmål om hvorvidt Bill Roper og et par af de andre tunge drenges afgang fra Blizzard havde haft nogen indflydelse på spillets udvikling, svarede Chris at det efter hans mening egentlig havde haft en mere positiv end negativ virkning. En af de større ting var bl.a. at det nu var Chris der tog ud til arrangementer som det her for at fortælle om spillet og svare på spørgsmål, og da det er ham der er hoved-produceren på spillet må man jo egentlig også sige at det virker ret fornuftigt, da han burde være den der vidste mest om det. Bortset fra det, gik dagligdagen vidst ret meget som den havde gjort hidtil, så hvis man har været nervøs for om Blizzard ville klare sig efter Roper & co’s afgang kan man vidst godt gemme den frygt væk :)

Vi var selvfølgelig også meget interesseret i hvorvidt WoW ville ha’ rene rollespils-servere, men det var desværre stadig noget som var på diskussions-bordet hjemme hos Blizzard, men rent personligt så Chris meget gerne at der ville komme RPG-servere op, så håbet er indtil videre lysegrønt. En anden ting der indbefatter serverne er til gengæld at det ser ud til at de vil lave samme finte som Horizons lavede, og tvinge de europæiske spillere til at spille på europæiske servere og amerikanske spillere på amerikanske... Det lyder jo umiddelbart også meget logisk, men det kan virkelig være surt hvis man har nogle amerikanske venner som man gerne vil spille med, så forhåbentligt giver Blizzard en muligheden for at spille på de amerikanske før eller senere. Dette er heldigvis også deres plan, men desværre lyder det som om der er større chancer for at det bliver ”senere” end ”før”. Grunden til at de gerne vil dele folk op kontinent-vis er at der her i Europa så vil være europæriske folk til at hjælpe i de timer der er højest pres på for os (bl.a. var deres europæiske Head-RPG-GM vidst nok fra Danmark ;), i stedet for at man som europærer vil ha’ svært ved at få fat på en amerikansk GM når man spiller pga. tidsforskellen. Så alt i alt er idéen god nok, den holder bare ikke rigtig for os der gerne vil spille med vores amerikanske venner.

Mht. gameplay er de fleste ting beskrevet ret indgående på WoW’s hjemmeside, men der var da et par enkelte spørgsmål vi kunne finde på... En af tingene som jeg (Suppe) virkelig elsker ved City of Heroes er deres ”side-kick feature” der effektivt gør at man kan tage en af sine venner og kunstigt booste ham midlertidigt op på sin egen lvl så man stadig kan spille sammen selv om der måske er 10 levels forskel. Det lyder måske ikke af meget, men det gør at man altid kan spille sammen med sine venner selv om den ene i snit spiller en time eller to om dagen og den anden er en hardcore MMORPG-nørd der spiller 10 timer om dagen, og det er virkelig en rar feature. Desværre havde WoW på nuværende tidspunkt ikke nogen lignende planer, men efter jeg (Suppe) havde fortalt Chris indgående om hvor LÆKKER en ting den feature var, virkede det faktisk som om at han selv blev lidt hooked på idéen, så hvem ved, måske kan RSC bryste sig over at ha’ været med til at gøre WoW en lille smule bedre. Et andet spørgsmål gik på hvordan trade/craft-skills i spillet ville fungere, og så vidt vi kunne forstå (det var et af de spørgsmål vi fik sneget ind under fremvisningen, så man kunne ikke rigtigt stille uddybende spørgsmål) ville det fungere sådan at ens givne evne inden for sit håndværk – det værende sig smedning, alkymi, fiskeri og lignende – ville stige en lille smule hver eneste gang man brugte evnen, når man så havde steget nok i evnen kunne man gå over til en købmand og købe en ny ”opskrift” på en ting der passede ind i ens skill. Mht. ens normale skills har Blizzard gået efter det gode gamle mundheld: ”If it ain’t broke, don’t fix it”, og har hentet inspiration fra Diablo med skill-trees som man langsomt kan arbejde sig igennem. Det vil betyde at en Warlock f.eks. kan have Fire-magic, Spirit-magic og Ice-magic som sine 3 hoved-evner, og ud fra hver af de 3 evner vil han så kunne vælge enten at specialisere sig og blive Azeroth’s mest sindsyge fireball-slyngende pyroman, eller måske tage lidt af hver fra de 3 evne-træer og så nøjes med at kunne kaste knap så sindsyge fireballs, men til gengæld også lave grimme ting som Ice-blasts og Soul-drinking.

I biffen med Blizzard:

Efter hele arrangementet blev vi kørt tilbage til vores pick-up-spot udenfor Cinemaxx hvor vi skulle se en ”Suprise-premiere”... Vi var meget nervøse for at de ville tvinge os til at se ”Catwoman”, men til vores glædelige overraskelse var det ”Alien vs. Predator” der blev vist. Chris Sigaty var naturligvis også med, og man kunne se det var rart for ham at slappe lidt af (han var på tur i flere lande i Europa). Nedenfor er der lette spoilers til filmen.

Filmen var som man kunne forstille sig, en god portion action blandet med pæne effekter, men man kunne dog godt savne lidt mere egentlig Alien vs. Predator-kamp, for det blev ikke til mere end et par enkelte konfrontationer de to racer imellem i løbet af filmen, og det var jo lidt det man havde glædet sig til. De kampe der var imellem dem var dog fede, og man hørte flere gange i løbet af filmen udbrud i stil med ”yeeeeeah mand! Så du lige det move” eller drengerøvs-agtige ting i den stil, så alt i alt var det tiden værd, selv om man blev tvunget til at sidde igennem næsten en ½ times opbygning indtil blodet begyndte at flyde. Hva’ fa’en skal man med plot i sådan en film?!! Vi er kommet for at se hjerneløs vold (eller det var vi i hvert fald), så mindre handling og mere kamp i 2’eren tak.

Og det var så det... Filmen sluttede ved en 9-tiden om aftenen, og så vendte vi ellers næsen hjemad. Nu venter vi bare på at få vores små svedige fingre i vores beta-accounts så vi kan prøve spillet selv. Man fik lov til at spille det en smule til fremvisningen, men slet ikke nok til at man kunne danne sig et ordentligt indtryk.

Opsummering:

Ja, betaen er altså kun et par dage væk nu, og selvom World of Warcraft ikke har en feature der falder én for øjet som salgspunktet for spillet, er der altså taget en masse gode ting fra de nuværende MMORPG'er, og det hele er kogt ned og simplificeret væsentligt så alle kan være med. Det Blizzard lover er, at selvom det er lettere at gå til end f.eks. Everquest, vil det være sjovere i sidste ende, og det kan man så kun håbe på.