Preview: "Might & Magic 9", d. 11 Marts 2002

Det sidste gamle rollespil:

Som sædvanlig har 3DO gjort absolut ingenting for at promovere deres seneste rollespil i den gamle serie, "Might & Magic", én af pioneerne indenfor CRPG-genren, med hele 8 titler på bagen der daterer mere end 15 år tilbage alt i alt. Med et udgivelsestidspukt foreløbig sat til den samme dato som Heroes of Might & Magic 4 (28/3), vil titlen naturligvis også blive forbigået af den almindelige køber, der vil vælge HOMM frem for MM. Til slut har 3DO gevaldige problemer i den økonomiske afdeling, og er ganske få dage fra at gå bankerot, men udgivelsen af Heroes 4 burde sætte liv i foretagendet igen. Så hvorfor overhovedet lave Might & Magic 9, når fiaskoen lyser langt væk allerede inden udgivelsen?

Fordi det er slet ikke sikkert at Might & Magic 9 fejler på spilmarkedet, og muligvis bliver det et af de bedst sælgende rollespil i 2002, helt på højde med Neverwinter Nights og Morrowind! Spillet byder på ny grafik i forhold til forgangne tider, for 3DO har lejet Lithtech-systemet til at give MM9 et komplet 3D-look, modsat tidligere spil. Et stort problem med både MM7 og MM8 var, at de simpelthen var grafikmæssigt for grimme og uddaterede til at kunne konkurrere med de andre titler på markedet, og det kunne mærkes i salget af spillene. Der går også snak om, at hvis MM9 ikke bliver et hit, vil serien ganske enkelt ende her, og man vil koncentrere sig om at lave 7-8 expansions til Heroes 4, og udvikle den serie videre som den guldgrube det er.

Det ser noget grumset ud:

Idet 3DO som tidligere nævnt ikke kan levere information om spillet, besluttede vi os at besøge PAN Vision for at prøve det selv (mange tak for det Thomas!). Spillets introduktion var temmelig svag, og gav ikke noget decideret indblik i en eventuel historie i spillet. Efter at have valgt et par grafikindstillinger, startede vi så spillet op, og det skete ved at lave 4 karakterer, som enten kunne være krigere eller magikere. Som spillet skrider frem og man stiger levels, kan man begynde at specialisere sin karakter indenfor 8 klasser, baseret på hhv. "Might" og "Magic". Man kan endvidere skifte klasse undervejs hvis situationen kræver det, og denne del af spillet virker meget afbalanceret og fornuftig. Man har naturligvis også skills som i tidligere Might & Magic spil, og disse skal som sædvanlig trænes op af forskellige instruktører rundt omkring i det land man nu engang spiller i. Meget simpel, men meget stærk karakter-generation.

Da vi kom ind i spillet blev vi i første omgang ret skuffede over den svage grafik der atter plager serien. Lithtech er måske nok den store dille indenfor CRPG, men med smukke titler som Soul Reaver 2, Pool of Radiance 2 og mange flere på vej, forventer man altså mere fra grafik-siden end grumsede bjerge, plane omgivelser og et styresystem der hakker derudaf som man bestiger et bjerg. Jeg lagde også mærke til at hvis man kravlede lidt rundt, kunne ting som huse og træer pludselig forsvinde og blive erstattet med vand, for derefter at se normalt ud igen. Det var ikke den endelige version vi spillede med, men den var 99% færdig og dermed så tæt som muligt på den version der kommer til at ligge i butikkerne. Lyden var også temmelig middelmådig, med de sædvanlige tilråb når man går i kamp fra kombatanterne, og jeg savnede især noget af den glimrende baggrundsmusik der var at finde i MM6 og MM7, men det ændrer sig med ret stor sandsynlighed inden spillets udgivelse, og man har nok valgt at skære det fra i den preview-udgave vi spillede.

Quests, kamp og gameplay:

Folk der tidligere har spillet Might & Magic spillene, vil kunne hoppe lige ind i MM9 uden tøven. Systemet spillet er opbygget på er stort set det samme som tidligere spil i serien, helt ned til journalen, kortet og kampsystemet, der enten kan spilles i real-time eller turbaseret.

Der er dog visse mærkbare forbedringer, bl.a. når man skal rejse fra ét udforsket sted til et andet, så behøver man ikke gå hele vejen, men kan benytte kortet til at komme afsted som i f.eks. Fallout. Spillet er også vanen tro meget stort, og det lover mindst 60 timers spil for at gennemføre, og med 50 massive dungeons og 60 interessante quests ser det ud til at blive så "old school" som overhovedet muligt, og det er bestemt en god ting med lidt kendt CRPG midt i denne tid med kryds-genre titler og innovative nye features, der ofte skader mere end de gavner.

Spillet finder sted i landet Chedian i verdenen Axeoth, der består af 10 regioner man kan udforske, men der er ingen officielle hints til spillet historie på nuværende tidspunkt. Det eneste man kan sige med sikkerhed er, at ALT i verdenen er bedre end i tidligere spil, og således er de mere end 400 NPC'er begyndt at reagere på de ting man siger til dem, og folk har endda hukommelse. Dialog er også blevet mere interessant, for nu har man selv mulighed for at vælge hvad man vil sige, med forskellige valg som i f.eks. Baldur's Gate.

Jeg vil også lige slå fast, at på trods af de grafiske mangler, er Might & Magic 9 ligeså vanedannende, sjovt og udfordrende som de øvrige titler i serien, og gameplay er alpha og omega i spillet. Kombineret med den rigtige 3D fornemmelse, og de mange timer der skulle være lagt i spillet historie, tror jeg ikke det skuffer, men som altid med spil undervejs, må vi vente og se til den endelige version ligger på harddisken med at give en reel vurdering... Until then, hold øje med Might & Magic 9 fra d. 28 marts, det er den kasse der formentlig ligger tilbage efter stormen har lagt sig fra Heroes 4 køberne!

Might & Magic 9 forventes at blive udgivet d. 28/3 2002

Se alle screenshots fra Might & Magic 9

Tilbage til RSC

NB: Dette preview er en del af RSC og SC's feature: "Forårets Spil".