RSC Anmelder: "Anarchy Online", d. 15 Juli 2001
Spillet er venligst udlånt af Betafon

Lyset i en mørklagt genre?

I godt et år har vi ventet spændt på Anarchy Online, der skulle nyskabe MMORPG-genren (massively multiplayer online role-playinh game).

Det er mere end 1½ år siden der sidst er blevet lanceret et verdensomspændende spil i denne genre, og fans af Everquest, Ascheron's Call og Ultima Online er godt trætte af det. Heldigvis kommer så Anarchy Online, der tager genren ét skridt videre, nemlig fra traditionel Fantasy, til pop-kulturens svar på Science Fiction. Men er spillet ventetiden værd, og vil det tilfredsstille de meget krævende og kræsne MMORPG fans? Det håber jeg denne anmeldelse kan give et svar på, også hvis man er ny til legen og gerne vil lære at være med...

Introduktion med alt det basale:

Anarchy Online (AO) foregår på planeten Rubi-Ka, en tør og øde planet i den fjerne ende af universet. Her har "forretningenskonceptet" Omni-Tek besluttet at lave en mine-station, og derfor har planetens oprindelige folkeslag bare at makke ret. Omni-Tek er nemlig ikke vant til at man stritter imod, idet de er universets mægtigste og mest nedrige foretagende. Men de hårdt prøvede rebeller på Rubi-Ka er altså ikke sådan lige at manipulere med, så der bliver erklæret krig imellem de to samfund. Midt i hele konflikten er de neutrale, dem som ikke ser noget moralsk dilemma i at Omni-Tek overtager planeten som deres ejendom, og som heller ikke modarbejder rebellernes forsøg på at forhindre dette. Der er med andre ord lagt op til den helt store stjernekrig, med stort set det samme udgangspunkt og den samme motivation og baggrund som i filmen der bærer samme navn.

Alt dette foregår i en online verden, og derfor kan spillet KUN spilles over internettet. Man betaler et månedligt gebyr på $12,95 for at kunne spille, men så har man til gengæld uendelig adgang til verdenen. Når du starter skal du lave en karakter (og du kan lave flere, man "hænger" ikke på den man skaber i starten). Der skal vælges race, profession og udseende, samt et navn før du til slut skal vælge om du vil slutte dig til rebellerne, Omni-Tek eller forholde dig neutralt.

Der er fire forskellige racer; Atrox, Solitus, Opifex og Nano:

Atrox er enorme gensplejsede skabninger skabt til arbejde og krigsførelse.
Solitus er nær-menneskelige, dog med visse modificeringer der gør dem stærkere.
Opifex er charlataner, tyve og smuglere og har genetiske evner i disse retninger.
Nano er fyldt med nano-teknologi (Deus Ex) og bruger deres krop i denne retning.

Der er tolv forskellige professioner; Agent, Doctor, Enforcer, Engineer, Bureaucrat, Adventurer, Meta-Physicist, Nano-Technician, Trader, Fixer, Soldier og Martial Artist. Disse kan deles op i tre kategorier:

Krigerne: Agent, Enforcer, Soldier og Martial Artist er alle professioner der baseres på rå vold og store våben. Hvis man er mest til hack 'n slash skal man vælge én af disse typer.
Nano'erne: Doctor, Engineer, Meta-Physicist og Nano-Technician. Disse professioner giver adgang til flest "nano-spells" og dette er altså erstatningen for traditionelle magikere i andre spil. Er du mest til fede effekter og hårdtslående nano-formulas (spells), så er én af disse klasser bedst egnet til dig.
Rollespillerne: Bureaucrat, Adventurer, Trader og Fixer er i denne kategori, fordi de har de mest særprægede karakter-træk. En Adventurer kan eksempelvis forvandle sig til dyr, mens en Trader er bedre i stand til at anvende køretøjer og fly. Vil du prøve noget udfordrende, så vælg én af disse klasser.

Ens udseende, køn, størrelse og navn kan manipuleres, og når man så har valgt hvilken side man vil slutte sig til, begynder spillet for alvor.

Everquest i rummet?

Ligemeget hvilken affiliation man vælger, starter man i en slags træningslejr, hvor man kan snakke med NPC guider, slås med små monstre og lære spillet at kende. Det er en smart måde at lave en tutorial på, idet den rent faktisk hjælper én med at stige de første par levels og få styr på de forskellige kommandoer i spillet. Everquest-spillere vil med det samme kunne sætte sig ned og spille, for den måde kamp og styreform er lavet er meget i stil med dette spil.

Man får XP ved at bekæmpe monstre og gennemføre quests, som man kan få i de meget nyttige "mission generators" der kan findes i alle byer hele kloden over. Når man har tilstrækkelig XP stiger man et level, og derved får man en række skill-points man kan bruge til at forbedre sine evner, hvilke der er omkring 80 forskellige af! Der er alt lige fra "pistols" og "melee weapons" til "craft tools", "hiding" og "medical treatment". Man kan endda lære diverse erhverv og derved tjene penge på at kreere ting og sager til andre spillere. Jeg vil ikke gå i store detaljer omkring ens skills, XP og missioner, idet det hele er meget basalt og er ses i masser af rollespil igennem de sidste 15 år. Jeg vil dog sige et par ord om nano-teknologi og kamp.

Alle klasserne i spillet (professioner) har adgang til en lang række nano-formularer. Dette er et smart ord Anarchy Online bruger i stedet for bare at sige "spells". Nogle professioner har adgang til flere og stærkere formularer, især Nano-Technician og Meta-Physicist. Ud over disse formularer, der i 80% af tilfældene er beregnet til at uddele skade eller anden belastning til ens modstander i en kamp, kan man også bruge våben, lige fra lyssværd til granatkastere tilbage til almindelige plasma-rifler. I interfacet er der en "combat-bar", hvor man simpelthen kan "drag and drop" de formularer og kamp-evner man gerne vil bruge, og når man så slås skal man simpelthen bare klikke på de forskellige ikoner for at aktivere evnen, formularen eller våbnet. Meget, meget simpelt, men også meget sjovt fordi man har adgang til usigeligt mange forskellige effekter og våben. Kamp er let, kamp er sjovt, kamp er hvad man laver i 90% af den tid man spiller.

Multiplayer!

Det ville være et lidt kedeligt multiplayer-spil hvis man på ingen måde kunne samarbejde eller slås med de andre spillere, men det kan man heldigvis også i AO. Det er let at spille solo i det, men man får det sjovere, og der er mere XP at hente, hvis man slutter sig til en gruppe. Som en gruppe har man adgang til nogle specifikke nano-formularer og man kan benytte det særlige "group chat", så man kan kommunikere med hinanden ligemeget hvor på Rubi-Ka man er. Gruppering foregår næsten identisk med den måde det gøres på i Everquest, og der er i det hele taget ikke mange nyskabelser i denne henseende.

Der er også som i Everquest og andre spil mulighed for at bruge "emotes", altså skrive en kommando som ens karakter så udfører, og det kan være alt lige fra "Laugh" til "Spit". Animationerne hertil er virkelig gode, og bruger man disse emotes ordentligt kan man engagere sig i noget halv-seriøst rollespil hvis de andre spillere (eller den gruppe man godt kan lide at spille med) også leget med på ideen. Som noget nyt kan man i AO også scripte forskellige reaktioner og animationer, som man så kan hotkey, ganske ligesom en kamp-knap i interfacet, og det giver en rar alsidighed og et unikt aspekt til spillet.

Player Killing er et varmt emne endnu, men i AO er det altså ikke umuligt at du bliver slået ihjel af en flok rebeller eller en hær af Omni'er. Er du rebel kan du trygt slå Omni-Tek spillere ihjel og omvendt. Det kræver dog lige at du bevæger dig ind i deres territorium, og det er ikke altid så let, fordi har man én Omni i sigtekornet er der nok en del der venter i baggrunden. Man kan selvfølgelig også vælge at mødes på neutralt grundlag, men så ved man ikke rigtig hvad de neutrale spillere siger til det! Blander de sig? Skifter de over til den ene side midt i kampen? Det er op til hver enkelt, men når man stiger til et vist level kan man ikke længere skifte side (på nær for de neutrale der skal skifte side på et eller andet tidspunkt for at vælge et standpunkt). Al denne kamp og disse stridigheder bør føre til nogle gevaldige klan-krige, hvis lige vi aldrig har oplevet i et MMORPG, så det er med at passe på hvor man går hvis man pludselig befinder sig i en vaskeægte krigszone! Muligheden for spioner, sabotører og agenter gør ikke just situationen mindre spændende, og dette er virkelig et element hvor Anarchy Online udskiller sig fra flokken ved at tage konceptet et stort skridt videre til en 100% spiller-styret verden.

I Omni-Tek byerne bør man ikke være urolig, fordi myndighederne sprøjter noget "Happy Gas" ud over folk der holder dem glade og godmodige så de ikke slår hinanden ihjel. I clan-byerne er der "supression fields" der får dem som begår vold til at blive svage og lade være alligevel.

Grafik, lyd og bugs, bugs, bugs:

Grafikken i AO er lysår foran konkurrenterne, og med mulighed for at køre spillet i en hvilken som helst opløsning med masser af detaljer for man virkelig noget for pengene i denne afdeling. Grafikken gør også at spillet er enormt spændingsfyldt, og det giver nogle gevaldigt gode rammer for stemningen og baggrunden for spillet. I Omni-Tek byerne fornemmer man virkelig at man er en ligegyldig brik i en super-koalitions magtspil, idet de høje spir og de mørklagte bygninger tårner sig op omkring én. Derimod er der en helt andet stemning i klan-byerne, hvor den blå himmel og de åbne områder symboliserer kampen for frihed og sensationen af at være den lille i forholdet til den store, onde nabo sydpå. Og selvom Rubi-Ka er en meget øde planet, er der altså også rige skove, floder og bjerglandskaber at besøge, med masser af flair og personlighed. Grafikken er en meget væsentlig del af spillet, idet den skaber nogle meget solide rammer for et knap så solidt spil. Desværre er AO nemlig plaget af de bugs som også har plaget samtlige andre MMORPG'er til dato. Der er tale om "Lag" eller latency, hvor serveren behandler grafik og data for langsomt, og derfor sidder man meget tit fast i mange sekunder, nogle gange et helt minut ad gangen. Dette er desværre et seriøst problemet, idet det ødelægger meget af den iver og lyst man har til at fortsætte, når man hele tiden bliver afbrudt, og hvis man er rigtig uheldig bliver smidt helt af serveren! Derudover er der også nogle grafik-bugs der viser sig som reflektioner af den samme genstand over et kæmpe område, gennemsigtige døre og misfarvede bygninger og landskaber. Grafikfejlene er forholdsvis få, men lag-problemet er ganske tydeligt, og det sætter bestemt sit præg på spillet.

Som en lille opmuntring til dette, er musikken i spillet gevaldigt god, stemningsfyldt og dramatisk. Der er gode tracks til kamp, en lidt mere livlig og afslappet musik til byerne og endda også lidt fandenivoldskhed over noget af musikken. Der er ingen stemmer eller noget tale i spillet, men solide lydeffekter til pistoler, monstre og andre nødvendigheder.

Konklusion:

Som udgangspunkt vil jeg starte med at sige at gameplayet i Anarchy Online virkelig er solidt, sjovt og en betydelig forbedring fra den tidligere førerhund, Everquest. Lad det dermed være sagt at AO nu er det bedste MMORPG på markedet, så hvis du er fan af genren eller gerne vil prøve det, så køb AO... Men vent lige en måneds tid eller to. Der er simpelthen så mange små bugs og så meget lag, at spillet kræver en del mere finpudsning inden det bliver perfekt, og i dens nuværende tilstand vil jeg gå så vidt som at sige at det ikke er et færdiggjort produkt. Kan du ikke vente med at prøve det, så køb det nu, og jeg vil da også lige nævne at folkene på Funcom virkelig arbejder dag og nat for at fjerne de sidste fejl og mangler, så det er ikke fordi der ikke bliver gjort noget ved problemerne.

Anarchy Online er enormt, og det vil endda byde på en spiller-afhængig historie der planlægges at strække sig over fire år i det hele (real time!). Spillet vil mest appelere til de seriøse spillere der i hvert fald kan afsætte et nogle timer om ugen til det, men man kan også sagtens logge på og klare et par missioner en times tid en onsdag aften og stadig kunne nyde godt af spillet, selvom man skal huske de månedlige omkostninger derved. Som det første Science-Fiction MMORPG må Anarchy Online defineres som en succes, og jeg er personligt slet ikke færdig med at udforske Rubi-Ka, idet gameplayet og miljøet holder mig fanget i den glimrende, og store verden.

Tilbage til Reviews

Tilbage til RSC