RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

Arcatera kommer i en flot kasse med masser af godter indeni. 3 CD'er, en fed manual og et nydeligt registreringskort er hvad du får for pengene. Manualen er i top, og giver dig grundig og let forståelig vejledning til hvordan du spiller og behersker dine karakterer. På kassen lover firmaet bag spillet, Westka, at man får en unik spiloplevelse i et kombineret eventyr/rollespil. Desværre viste det sig at de lovede lidt for meget... Alt for meget...

Efter at have brugt 5 minutter på at flå CD'erne ud af det flotte, men umuligt indrettede cover, skulle der vælges installation. Efter endt installation begyndte programmet automatisk at downloade en patch til spillet! Nu skulle det vist også være klar til at blive spillet, og ganske rigtigt, så fik jeg sat gang i Arcatera. Jeg blev mødt af en forholdsvis flot intro-film, der egentlig ikke fortalte noget som helst om plottet i spillet.

Man skal derefter vælge karakterklasse, hvoraf der er 4. Adventurer, Thief, Monk og Magician. Hver har sine fordele og ulemper, som i så mange andre rollespil. Og ganske som i andre rollespil har man stats (styrke, intelligens osv.), og andre evner som man kan skue og forbedre igennem spillet, ved at tjene XP og stige levels. Simpelt ikke? Alt efter hvilken karakter du vælger at være, er der en forskellig baggrundshistorie og en lille film til at lægge ud med, men derefter er spillet og plottet det samme. Det skal da også siges at du får plottet blotlagt lige med det samme i spillet. Hvordan det er kædet sammen med dig må du selv finde ud af. For at holde styr på plottet, har man en quest-log. Der er tre hoved-missioner, som man kan følge i sin quest-log. Tilsammen bliver de tre missioner til plottet. Hver mission har et "quest-o-meter" under sig, hvor man kan se, i procent, hvor langt man er noget i den pågældende mission. Derudover kan man se tidligere samtaler, og der bliver automatisk tilføjet noter og gode råd når man finder ud af mere om den pågældende mission. Et herligt koncept, der desværre er meget uoverskueligt og dårligt sat op.

Igennem spillet møder man de andre karakterer (som man kunne vælge at spille), og dem kan man slutte sig sammen med i en eventyrgruppe. Sammen prøver man så at løse det plot der er i spillet, som alt sammen foregår i byen Sonora samt det omkringliggende landskab. Et meget lille spilområde, der generelt mangler detaljer og "fyld". Mange af stederne er fuldstændig tomme og faktisk ligegyldige for spillet, man bliver bare irriteret over dem.

Selve styresystemet i spillet er simpel "point and click". Der er en række ikoner, og holdes musen hen over en ting/person/sted, vil man kunne trykke på nogle af dem for at få en effekt, såsom åbne en dør, eller slå en person. Kampsystemet er ligeledes simpelt, og man vælger simpelthen bare et våben (eller en formular), trykker på sin fjende, og så hakker de ellers løs på hinanden. Man kan så pause spillet for at uddele nye ordrer, men det er først effektivt når der er mange karakterer med i gruppen.

Lad mig gøre noget forfærdeligt og skifte emne til grafikken, for den er i sandhed ikke et kønt syn. Producenterne af spillet, tyske Westka Games, har valgt at lave spillet så det primært er sprite-grafik, afbrudt af filmsekvenser hele tiden. Princippet er egentlig meget fornuftigt, og det er set før i spil som Lands of Lore II - III og flere eventyrspil. Desværre er overgangen imellem filmklip og gameplay-grafik i Arcatera ikke særlig vellykket. Gameplay-grafikken er grim, grumset og alt for ringe hvis den sammenlignes med nutidens standarder, eller bare med de lidt mindre grafisk flotte spil som Might & Magic. Videosekvenserne er derimod forholdsvis flotte og lavet i en helt anden kvalitet, men de er stadigvæk ikke til at råbe "Wow" over. Karaktererne er faktisk noget af det grimmeste jeg har set i flere år, så....

Og nu til det største irritationselement jeg personligt har fundet i spillet. Menuerne. Hver eneste gang du skal rette på din karakter, skal der en popup-menu til. Der er mange forskellige menuer, én til inventory, én til kamp, én til stats osv. Hvert popup-vindue fylder 1/4 af skærmen. Skal du så bare flytte en ting fra en karakter til en anden, skal du altså have menuer over hele skærmen, der alle lukkes med det irriterende Windows-inspirerede kryds i hjørnet. Til alt held er der en genvejstast der lukker alle aktive vinduer, men det er stadigvæk en pine uden lige.

På kassen til Arcatera står der at der er 350.000 indtalte ord med i spillet, og det tror jeg da gerne på. Problemet er bare at talen i spillet i langt de fleste tilfælde er dårligt indtalt, overflødig og med ringe grammatik. En god ting ved lyden er dog at den altid er der (alle karakterer har stemmer), og alle karakterer taler som i det gamle England, med "Thou", "Thee" og "Thine", hvilket giver spillet stemning.

Musikken er dog horribel. Intromusikken er indspillet af et middelmådigt rockband, og sangen der synges har intet at gøre med Arcatera, byen Sonora eller heltene i spillet. Det mest belastende ved sangen er, at den startes op hver eneste gang man går til hovedmenuen for at loade, save eller lignende. Den kan, guderne være lovet, slås fra. Musikken inde i spillet er primært stemningsmusik, og det er egentlig okay det meste af det, men det er på ingen måde fangende eller flot.

Hvorfor jeg har skrevet "og tre uger" i overskriften her, vil jeg forklare nu. Du skal have gennemført Arcatera på tre uger, ellers mislykkes din mission og du taber spillet. Der er her naturligvis tale om "gametime", altså den tid dine karakterer bruger. Når man tænker på alle de steder man skal udforske for at finde noget man reelt kan bruge, og det faktum at ens karakterer også skal sove og hvile i ny og næ, så synes jeg ikke det er rimeligt med de tre uger. Det gode ved at bruge at fast tidsrum til spillet er så, at plottet bliver lettere at indrette og liniariteten af spillet bliver større (hvis man kan lide sådan noget).

Nej. Der er gode ting ved Arcatera, men de opvejes desværre af et utal af dårlige. Nyskabende elementer som at kunne dele sin gruppe op er ret god. Man kan så bede halvdelen af sin gruppe om at blive et sted og observere det. Den anden halvdel af gruppen kan man i mellemtiden gå videre med og udforske. Sker der noget det sted hvor den observerende gruppe er, bliver handlingen automatisk kastet tilbage til dem. Man kan endvidere vælge at søge et sted, og det vil der som regel gå en ½ times spiltid med. Nogle gange finder man brugbare ting, og nogle gange skal man rent faktisk søge for at finde ledetråde til nogle af missionerne.

Af andre gode detaljer er der 10 forskellige slutninger til spillet, alt efter hvordan man løser missionerne og med hvilke midler og karakterer man gør det. Det er desuden rart at se et rollespil med en lille skala hvori heltene befinder sig (byen og omegn), i stedet for de episke rollespil hvor man skal krydse 20 kontinenter og 3 verdener for at nå sit mål.

Arcatera er et B-spil. Det falder fra hinanden i næsten alle afskygninger, og selvom det har potentiale i visse afdelinger, er der slet ikke nok stof i det til at det kan konkurrere med nutidens rollespil. Westka Games har nok ikke de samme midler til at lave spil som Black Isle eller Origin, og det ses tydeligt i Arcatera. Det appelerer ikke rigtig til nogen bestemt gruppe, fordi det prøver at blande mange genrer sammen, og derfor fejler det også i alle genrer. Er det et eventyrspil mangler det dybde og tænkeopgaver, og er det et rollespil mangler det karakter-udvikling og et langt mere avanceret kampsystem. Er det et actionspil skulle man nok have mange kilo drueskukker liggende ved skærmen, for så er det da til at falde i søvn af. Med andre ord, hold Jer væk fra Arcatera.

Grafik:	6	Flotte film (og masser af dem faktisk) kan desværre ikke helt opveje den elendige grafik der ellers plager spillet. Særligt karaktererne er grimme og firkantede sprites. Det er i hvert fald ikke her man kan se at spillet bruger store systemkrav (PII 350)
Lyd:	6	Dårligt indtalt, er hvad de 350.000 ord i spillet er. Musikken er mangelfuld, og det slimede musik der er i menuerne trækker denne karakter ned fra 7 til 6.
Gameplay:	3	Kedelige karakterer og NPC'ere, forudsigelige situationer og et mangelfuldt kampsystem er hovedingridienserne i Arcateras dårlige karakter i denne afdeling. Der er ingen elementer i spillet der er "gode", og langt de fleste er et godt stykke under middel.
Plot / Addiction:	2	Snork, snork og snork. Jeg har virkelig kæmpet en brav kamp for at spille Arcatera i mange timer så alle andre slipper for det så snart de har læst min anmeldelse. Der er intet fascinerende over plottet, der bare bliver lagt frem som en åben bog, og de ændringer der er i det undervejs er overhovedet ikke nok til at opveje de timer af ens liv der tabes for evigt når man spiller der. Jeg har sjældent prøvet et mindre fængslende spil.
Multiplayer:	N/A	Ingenting her...
Diverse:	7	God manual og brugervenlighed, idet det er ret nemt at finde hoved og hale i spillet. Desværre er de nyskabende elementer ikke godt nok indført til at påvirke denne karakter, og interface-problemerne med popup-menuerne sætter den her karakter ned fra 8-9 til 7 med det samme!

Overall:	4	Karakteren taler for sig selv, eller som der står i vores reviewoversigt, "Giv spillet til en du ikke kan lide, og se ham gå amok over hvor dårligt det er."