RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

Ultima Underworld spillene revolutionerede rollespil til computer idet de var de første first-person RPG'er. Der er siden dengang kommet mange first-person rollespil til verden, men ikke én har kunnet leve op til den dystre stemning og fede atmosfære som Underworld-spillene bød på. Men det forsøger Arkane Studios at rette op på med Arx Fatalis, der om noget er inspireret af førnævnte Ultima Underworld.

Verdenen man spiller i er nemlig ganske speciel, idet der ikke længere er nogen sol til at varme planeten op med (forestil dig at bo på Neptun). Alle racerne er derfor flyttet under jorden, hvor magi og naturlige energikilder gør at man kan leve. Det er i denne verden at spillet foregår, mere specifikt i ét bestemt af de underjordiske samfund, nemlig ved kongeriget Arx, der styres af den gode Kong Lumshire. Omrking Arx er der en goblin-by, et trolde-kompleks, et rottemands-samfund, dværgenes huler, slangekvindernes tempel og ikke mindst en fæstning af muterede mennesker kaldet Ylsides. Hvis dette lyder lidt plat, er det måske også lidt i hvert fald i originaliteten af racerne, men ikke desto mindre er Arx Fatalis et utrolig dybt og fascinerende spil på mange måder, og hver race har deres plads i samfundet.

I Arx Fatalis bor man som sagt i et samfund under jorden. Det er gamle hulekomplekser og minegange der er lavet om til boplads for en masse racer og folkefærd, og der er 8 "etager" i samfundet. Byen Arx ligger eksempelvis øverst og goblinernes land er på 2 niveau osv. På planeten er der mange af sådanne samfund, større og mindre, og et særligt laug kaldet "The Guild of Travelers" bringer nyt fra det ene område til det andet. Man kommer dog kun på eventyr i ét samfund, nemlig det med de 8 etager under byen Arx, men det er også mere end rigeligt, for hér sker nemlig ting og sager!

Du starter spillet med at lave din karakter Am Sheager. Du kan vælge udseende på ham, og fordele nogle point iblandt 4 hovedattributter (styrke, intelligens osv.) og 12 færdigheder (kamp, magi, stjæle, identify osv.). Man bliver derefter kastet ud i begivenhederne som Am Sheager, oversat fra det gamle sprog til "Manden Uden Navn". Man vågner op i goblinernes fængsel, og ved ikke hvem man er, hvad man laver og hvordan og hvorledes, men det finder man heldigvis ud af gennem spillet. Det er en ret simpel historie, men den byder på en del gode overraskelser og er flot flettet sammen, så jeg vil lade være med at røbe for meget i denne anmeldelse.

Man kan klare quests og dræbe monstre for at få XP, og man kan så stige level og blive bedre til diverse færdigheder igennem spillet. Det er muligt at stige helt til level 10 i spillet.

Når man er kommet ud af fængslet kan man begynde at udforske omgivelserne. En fed ting ved Arx Fatalis er at man ikke er hindret i at gå hvor man vil. Du kan således vandre rundt på samtlige 8 etager som en level 1 karakter, men det er nu ikke tilrådeligt. Arx Fatalis er et af de spil der er fedest spillet ved bare at følge plottet, for pga. den store valgfrihed kan man godt løse nogle opgaver i "forkert" rækkefølge, og så giver nogle cut-scenes og nye missioner simpelthen ikke nogen mening. Da jeg spillede det igennem gjorde jeg det heldigvis ganske systematisk, og mærkede ikke de vilde uregelmæssigheder, men det er helt sikkert muligt, og jeg kan forestille mig at det også kan gå ret galt, som de mange patches tyder på.

Magisystemet i Arx Fatalis er lidt anderledes end det man er vant til. Man skal nemlig tegne nogle symboler for at kaste magi, og med 20 forskellige runer at kombinere, er der temmelig mange spells man kan kaste. Systemet fungerer på den måde, at man holder CTRL inde og tegner runerne i luften via sin mus. Man skal tegne flere runer for at lave en magi, og man skal som regel kombinere to eller tre runer for at få en effekt. Det minder om systemet fra Black & White, eller sågar Harry Potter. Det er naturligvis svært at nå at tegne magierne midt i en kamp for eksempel, og derfor kan man "lagre" op til tre magier, der så senere kan blive kaldt frem med et tryk på en hotkey fra tastaturet. Noget der er godt er også at man selv skal eksperimentere med runerne for at finde ud af hvilke nogle der passer sammen og kombineret giver forskellige spells. Igennem spillet lærer man nemlig kun at kaste én spell, resten må man selv finde frem til, og man skal først finde runerne for overhovedet at have adgang til at få en virkning ud af det man tegner med musen. Det hele lyder måske lidt kompliceret, men det er det overhovedet ikke, og er man helt blank er der her en god hjælpekilde (ikke at jeg selv har brugt den, fy-fy nej da!).

Man kan udstyre sin karakter med 7 ting i alt. Et våben, et skjold, en hjelm, to rustninge-dele (top og bund) og to ringe. Kamp er forholdsvis simpelt, idet man kan trække sit våben med TAB-knappen, og derefter skal man blot holde musen inde og slippe den for at udfore et angreb. Jo længere tid man holder musen inde, desto hårdere slår man når man slipper.

Der er ikke vanvittigt mange forskellige fjender i Arx Fatalis, men bestemt nok til at de differentierer sig og gør det spændende hele vejen igennem spillet. Jeg siger bare én ting: Fireball er en herlig ting imod de stygge typer i dette spil!

Der er i Arx Fatalis rig mulighed for selv at bestemme hvordan tingene skal klares. Man kan klare quests på mange forskellige måder, og for at tage et ret vildt eksempel er der følgende: 2 gobliner i starten af spillet står og diskuterer over en beskidt tallerken. Den ene er temmelig sur på den anden over det. Man kan nu: 1) snige sig forbi goblinerne. 2) slå goblinerne ihjel. 3) hente en anden beskidt tallerken, smugle den ind i rummet, og se hvordan goblinerne kommer op at slås over den og slår hinanden på tæven. Som eksemplet viser, er der altså meget ofte mindst 2 måder at nå sine mål på, og det gælder for rigtig mange af spillets quests.

Der er også mange quests, og selvom et par af dem er noget med at hente og bringe, er der også nogle virkelige hjernevridere ind imellem, og de er ofte ret logiske hvis man lige tager sig tid til at sætte sig ind i sagerne.

Som spillet skrider frem og man stiger levels, kan man som sagt fordele nogle point indenfor diverse færdigheder, og man kan således udvikle sin karakter som det passer én, hvad enten man er mest til kriger, tyv eller magiker, eller hvad de fleste nok foretrækker, én der kan lidt af det hele. Afhængig af hvilke evner man er bedst til, kombineret med den store frihed i mange missioner, vil man kunne spille Arx Fatalis igennem et par gange før det går hen og bliver kedeligt, for der er hele tiden noget nyt at tage fat på. Der er også mange Easter Eggs i spillet (sjove hemmeligheder) og desuden en lang række side-quests man kan tage sig tid til eller lade være.

Undervejs på ens eventyr har man en herlig lille journal der skriver alt muligt vigtigt ned undervejs, og som desuden indeholder kort over hver af de 8 etager i området. Herudover er der en oversigt over ens runer og trykker man på en rune vises hvordan man skal tegne den. Sidst men ikke mindst er selve ens karakter afbildet med udstyr, stats osv.

Grafikken er faktisk ret flot, især omgivelserne man farer rundt i. Men desværre er slangemenneskene og mange andre af karaktererne utroligt kantede og grimme, dvs. de bevæger overhovedet ikke deres munde i takt med noget som helst, og den ene kant skærer den anden så det giver en kedelige cross-over effekt. Et andet problem er at der temmelig ofte er grafikfejl, i hvert fald hvis man er ejeren af et Radeon grafikkort. Der kommer lyse og blålige farver ind over det hele i store striber på tværs og langs af billedet. Heldigvis er det ikke spilødelæggende, og man bliver ikke frustreret over det da det ikke crasher spillet eller noget. Det gør det til gengæld når man multitasker i Windows 2000 og XP, og det er ca. halvdelen af gangene man multitasker at dette sker, hvilket er ret irriterende, hvis man som mig har flere ting kørende i baggrunden man godt lige vil holde øje med imens man spiller (eller hvis chefen kommer forbi imens man spiller til alle Jer på arbejdspladserne :-)).

Lydarbejdet er lavet med gode intentioner, men desværre er den helt gal her. Karakterernes stemmer svajer frem og tilbage i lydstyrke, og man skal skrue temmelig højt op for højtalerne for at høre hvad der bliver sagt. Endvidere skal man hele tiden finjustere musik, sound og voice indstillingerne, da de har en tendens til at resette sig selv (men det skulle gerne være rettet i den nyeste patch). Musik er der ikke voldsomt meget af, men der er gode baggrundseffekter hele tiden i form af sagte stemmer, vand der drypper og sten der bliver bearbejdet i de store miner. En positiv ting er at alle karaktererne har fuld tale, og at der er undertekster til at opveje den underlige op/ned følelse der er på stemmerne. Nogle karakterer har vildt koreograferet lyd, hvor man næsten kan høre at der bliver læst ME-GET LANG-SOMT OP FRA EN BOG EL-LER LIG-NEN-DE. Der er ingen undertekster i spillets afgørende cut-scenes, så her skal man virkelig spidse ører.

Alt i alt kunne Arx Fatalis naturligvis have været et bedre spil hvis lyd og grafik havde været bedre gennemarbejdet, men pga. JoWooDs krise på tidspunktet spillet blev udgivet blev det "rushed" ud i butikkerne, og man kan egentlig ikke bebrejde Arkane Studios noget, især fordi de har gjort et fremragende arbejde med at lave patches til at fixe de mange bugs der plagede spillet i starten.

Grafik:	7	Kantet og ikke særlig gennemarbejdet. Cut-scenes er stillestående billeder der godt kunne være blevet finpudset meget mere. Alt i alt et nogenlunde produkt rent visuelt.
Lyd:	5	Desværre er lyden ofte meget dårlig, både musikken og især karakterernes stemmer, der skifter toneleje og lydstyrke hele tiden. Både med og uden EAX er den helt gal, men en god ting er at der er lyd på al dialog i spillet, og at der er undertekster så man også kan følge med når lyder laver ravage.
Gameplay:	9	Det er en god oplevelse, og det er fedt med de mange originale tiltag med magi, runer og et dynamisk samfund ala Gothic.
Plot / Addiction:	9	En flot fortalt historie, omend en smule triviel. Det er udførelsen at Arx Fatalis får point for her, ikke originaliteten. Man hænger desuden i til slutningen, og det er jo altid en kadeau til spillets kvalitet.
Multiplayer:	NA	Der er ingen multiplayer.
Diverse:	9	Fedt spell-system, genialt mange løsninger til quests og et veludtænkt inventory og liv/mana system. Det eneste minus er de underlige grafik og lydbugs.

Overall:	8	Kunne du godt tænke dig at opleve en ægte underjordisk og isoleret verden er Arx Fatalis lige sagen. Kombiner dette med den store valgfrihed, de gode quests og det spændende gameplay, og så er det en sikker vinder hos enhver RPG-fan!