RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

Det er med en smule vemodighed at jeg skriver denne anmeldelse. Sagaen om Bhaals barn er slut, og Baldur's Gate serien har nået sin episke konklusion. Men sikke en konklusion! Serien der startede i 1998 og som har overvundet stort set alle rollespillere med dets episke plot, sine fængende karakterer og den enorme sans for detaljer er kun blevet bedre med årene. Tales of the Sword Coast ( fra 1999) byggede videre på Baldur's Gates grundlag, og da BG2 kom sidste efterår slog det sin forgænger i alle kategorier og blev en endnu større succes. Nu er det sidste kapitel i serien så endelig ankommet, og det formår faktisk at slå BG2 på næsten alle punkter, og derved har Baldur's Gate serien formået at overgå sig selv i fire spil i træk, hidtil uset i rollespils-genren, hvor en succes ligeså ofte efterfølges af et stort flop som en forbedring. Men nu til anmeldelsen af sagaens sidste skive, Throne of Bhaal...

Jeg vil ikke røbe noget af historien i denne anmeldelse, men jeg vil dog sige at man ikke bliver skuffet over den hvis man har kunnet lide plottet i de foregående spil i serien. Der er tilføjet hele tre kapitler til de eksisterende syv, og man får nok at se til med at bekæmpe vanvittigt stærke monstre og gennemføre højt-level quests. Desuden er der kommet en "add-in", nemlig et enormt dungeon ved navn Watcher's Keep, der får Durgar's Tower fra Tales of the Sword Coast til at blegne ved sammenligning! Denne add-in har intet med historien at gøre, men den giver mange ekstra timers spil oveni de 30-50 resten af udvidelsen tilfører. De fleste nye spil byder ikke engang på så mange timers underholdning, og dette er endda kun en udvidelse af BG2. Det skal også nævnes at man skal have installeret BG2 for at kunne spille udvidelsen.
(Ved man ikke noget om hele denne Baldur's Gate serie er for noget kan man læse RSC's anmeldelse af BG2 lige her.)

I Throne of Bhaal kan man vælge at importere sine karakterer fra Baldur's Gate II, eller man kan lave en ny hovedperson fra bunden af, og tildele denne 2,5 millioner XP. Jeg valgte at importere min gamle Halv-Orc kriger, og spillet startede så med en lille film og nogle linjer tekst. Jeg stod så i en lomme-dimension hvorfra jeg kunne bruge mine kræfter som Bhaals afkom til at fremkalde mine venner fra tidligere eventyr. Dette er en smart måde at få lige præcis de karakterer man vil have med i sin gruppe til det nye eventyr. Jeg samlede ALLE NPC'erne fra BG2, og et par overraskende nye venner, og kunne så i ro og mag gå rundt i min lomme-dimension og vælge og vrage hvem der skulle rejse med mig. Igennem spillet kan man altid rejse tilbage til sin lomme-dimension for at skifte ud i gruppen eller for at hvile sig ovenpå kamp, smart! Jeg besluttede mig for at beholde min nuværende gruppe med paladinen Keldorn, præsten Anomen, mageren Edwin, min søster Imoen. Jeg skiftede dog mørkelver-præstinden ud med den nye NPC før jeg begav mig afsted imod byen Saradush i det sydlige Calimshan, hvor eventyret for alvor starter. Nu vil jeg ikke snakke mere om det eller historien for den sags skyld, men der er masser af andre ting at tage hul på.

Hvordan bliver man for eksempel udfordret tilstrækkeligt når man er seks karakterer der er level 20, udstyret med kilovis af magiske ting og er afkom af guden Bhaal? Jo, det gør man såmænd ved at møde nogle af de mest ubehagelige monstre og NPC'ere nogensinde kreeret til et computerspil! Jeg snakker om Tanarii, Baatezu, Devil Wraiths, Solars, Drager, Licher og masser af unikke personligheder med episke og gennemførte evner der passer til deres historie og personlighed. Alle de forskellige kampe igennem ToB er stort set unikke og skal gribes an på forskellig vis hver gang. Der er noget for enhver smag, men det er nok lettest at klare sig med nogle store krigere, idet magikerne synes ude af stand til at skade mange af de mægtigste væsner der har "magic resistance".

Ens karakterer får også nogle såkaldte "Epic Level Abilities" som man stiger fra level 20 og opefter (til maksimalt level 40). Disse egenskaber viser sig forskelligt alt efter hvilken klasse karakter der er tale om, men for at give et par eksempler kan en kriger vælge at tage Whirlwind (mange angreb på kort tid), Hardiness (40% resistance overfor slag), Power Attack (masser af skade med et våben). Magikere og præster kan vælge unikke 10-level spells som Comet, Summon Dark Planetar og andre power-spells. Fælles for evnerne er at de ikke varer evigt, idet der er tale om formularer for nogle klasser, og kortvarige "boosts" for kriger-klasserne og rogues..

Selve spillet foregår som alle de andre spil Bioware og Black Isle har udgivet for nyligt, både mht. interface, men også hvordan ens karakterer er opbygget, hvordan man ordner inventory og alt det andet. Har du boet i et jordhul i flere år, kan du læse mere om styresystemet i vores reviews af Planescape: Torment, Tales of the Sword Coast og Baldur's Gate 2.

Noget jeg personligt har savnet siden Baldur's Gate 1 i 1998, var et sted at gøre af alle de forbaskede potions man finder undervejs i spillet. I BG2 kom en "Bag of Holding" med i spillet, men ikke engang denne kunne hamle op med de utal af små flasker man fandt udnervejs (og som man bare måtte have med sig!). I Throne of Bhaal introduceres en vaskeægte Potion Holder. I denne vidunderlige kasse kan man stable så mange potions som man overhovedet vil, og det er ikke alt! Der er også kommet en holder til pile og andet skyts, så ens bueskytter behøver ikke længere have 400 pile liggende i rygsækken. Af andre fornyelser er de mange nye spells der er kommet til i form af det legendariske 9 level for magikere. Wish? Meteor Swarm? Bigby's Crushing Hand? Time Stop? Ikke længere et problem, man læser den bare ind og så BOOM! Et sandt glædesrus til hele D&D befolkningen der har ventet siden Planescape på at kunne bruge magiens mægtigste formularer på alle fra de mest ubetydelige gobliner til de største drager!

Sidst men ikke mindst er der kommet et helt nyt kit for magikere, nemlig en "Wild Mage". Med sådan én i nærheden ved man aldrig hvad der kan ske, da kun 4 ud af 5 spells bliver kastet rigtigt af disse folk. Går det galt (og det gør det!), så kan man forvente det uventede idet ens karakter pludselig kan finde på at falde i søvn, eller skifte køn, eller endda kaste en fireball på sine egne fødder! Totalt uforudsigeligt, men også totalt sjovt.

Det piner mig at serien endelig er nået til sin ende, fordi ingen anden rollespilsserie har formået at skabe sådan en begejstring og spiliver i mig som Baldur's Gate sagaen. På den anden side skal man også nogle gange stoppe imens legen er god, og som Michael Laudrup gå ud med stil. Det ville være syndt hvis Baldur's Gate serien gik hen og degenererede ligesom Ultima og Might & Magic, så hellere holde inde nu, hvor det er et levende bevis på "hvordan det skal gøres" indenfor spilbranchen.

Baldur's Gate er grunden til at jeg grundlagde RSC for over to år siden, og så længe jeg ved at Bioware sender sådanne fantastiske produkter på gaden vil jeg blive ved med at være en glad computer-rollespiller. Baldur's Gate serien er slut, men det er Bioware heldigvis ikke!

NB: Baldur's Gate II: Throne of Bhaal bliver først udgivet d. 15/7 i Danmark, men Betafon har som den eneste butik i landet allerede spillet på lager, og det er alle pengene værd! Du kan bestille det på tlf. 33 14 12 33.

Grafik:	9	Aldrig har serien set så flot ud! Med 800x600 (og mulighed for mere hvis man vil) og med ekstremt detaljerede baggrunde og landskaber sætter Throne of Bhaal prikken over i'et i dette sidste spil nogensinde lavet med Bioware's Infinity engine. Det skal ses i bevægelse for at kunne nydes til fulde.
Lyd:	8	Baggrundsmusikken er original og meget storslået, og karakterernes tale er uden slør og fejl. Det eneste lidt ærgerlige er at de stadigvæk bruger de samme lydeffekter til formularer og kamp som der blev brugt helt tilbage i Baldur's Gate 1, men de er utroligt nok overhovedet ikke forældede nok til at jeg kan give andet end 8 i denne kategori.
Gameplay:	9	Gode, taktiske kampe, masser af missioner og spændende karakterer samt de mange unikke nye steder man kan besøge, giver næsten Throne of Bhaal 10 i denne kategori, men vi har set meste før i BG2. Det er dog på ingen måde dårligt, og spillets gameplay er da også klart det bedste element igennem hele serien.
Plot / Addiction:	9	En passende konklusion på den historie der startede i 1998. Man slipper det heller ikke før man er færdig med det, og har afklaret sin fortid som Bhaals søn. Historien i Throne of Bhaal er i starten en smule forvirrende, men den er lang, dramatisk og gribende, og alt bliver afklaret i sidste ende.
Multiplayer:	8	Som de tidligere BG-spil er serien mest baseret på single player, men det er endnu engang muligt at spille i multiplayer. Det er gjort lettere med årene, men idet spillet er baseret omkring én persons karakter er det stadigvæk lidt kludret at spille. Et andet element er, at spillet er meget stort, og man skal nok regne med en hel uges kombineret spil hvis man reelt vil gennemføre det med nogle venner. Det er ikke sådan noget man bare hopper ind og ud af hele tiden, som eksempelvis Diablo 2.
Diverse:	9	48 siders manual med alle de nye episke evner, detaljer om de nye spells og tabeller over alle AD&D reglerne. Der følger også et herligt lille "reference"-kort med, med alle genvejstasterne. Der er talrige nye monstre, mange spændende nye magiske ting og endda et nyt kit (Wild Mage). Meget gennemført, som altid fra Bioware / Black Isle.

Overall:	9	Køb det her spil NU. Det er større end mange normale spil, og er stadigvæk "blot" en udvidelse til BG2. Køb det her spil NU... Har du ikke BG2 så løb ud og køb det sammen med ToB NU... Jeg sagde NU!