RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

På kassen står der faktisk "Epic Slash and Slay Action Adventure", og det er præcis hvad Blade of Darkness (BoD) handler om! Det er sjovt, men meningsløst, og det har vi jo også brug for på CRPG-markedet engang imellem.

Historien i spillet er den sædvanlige om en ondskab der er ved at overtage verden, og du er den eneste med bare et spinkelt håb om at kunne redde verden og bortmane det onde én gang for alle. Man vælger imellem fire forskellige karakterer, der hver især har speciale med et enkelt våben. Der er ridderen Sargos, der kæmper med sværd og skjold. Barbaren Tukaram, der er mester i tohåndsvåben. Dværgen Naglfar, der med en økse og en kølle tæsker sig vej igennem horderne, og sidst men ikke mindst er der eventyreren Zoe, der er mester i at bruge spyd og buer. Lige meget hvilken karakter du vælger vil historien i spillet (og banerne) være det samme.

Man kommer igennem dette lange spil ved at samle 6 runesten, som tilsammen udgør en kraft med hvilken det onde kan udslettes. Disse runesten er naturligvis gemt de mest obskure steder, så undervejs kommer man til at besøge alt ligefra lava-huler til klostre til steppelande og tilbage til gamle borgruiner. Det meste af tiden foregår handlingen indendørs, men der er også mange af banerne der har store udendørs-områder. Der er ingen NPC'ere af betydning undervejs i spillet, men masser af monstre der altid er friske på en kamp, og man finder naturligvis bedre våben og magiske ting undervejs på sine rejser, samtidig med at man stiger levels og bliver stærkere etc.

Det er ikke normal third-person kamp der er i BoD, men rettere et avanceret kampsystem, der byder på uanede muligheder indenfor angrebs-teknikker. Man skal "logge på" en fjende, for derefter at stå ansigt til ansigt med denne. Man kan så bruge musen og piletasterne til at angribe, blokere og hoppe frem, tilbage og til siderne. Man kan kombinere piletaster og lave spændende angreb, og der er faktisk så mange forskellige angreb at jeg ikke har noget tal på det. Systemet er lidt svært at lære i starten, men man forstår hurtigt at udnytte sin karakters stærke og svage sider og derved komme fjenderne til livs. Hvert eneste våben har mere end 20 forskellige angreb man kan lære, og det kan godt være svært at kombinere tasterne rigtigt til lige netop dét angreb man vil udføre. Der er desuden også lidt vrøvl med systemet når der er 2-3 fjender ad gangen, for så skal man skifte fra den ene til den anden ved at "logge på" hele tiden, og det er besværligt, men ikke desto mindre ret realistisk. Det er faktisk så realistisk i BoD, at fjenderne sagtens kan hugge hinanden ned hvis man kan finte dem til at begå nogle fejl, og arbejde strategisk i kampene, og det er en dejlig forandring at se i et RPG.
Eksempel: Man slås med to Orker, og den ene kommer ved et uheld til at ramme den anden med sin kølle, fordi du står i en smal åbning og de har svært ved at angribe begge to på én gang. Den ramte Ork vender sig herefter om imod sin makker og kapper hovedet af denne med sit sværd i ren vrede, og samtidig kapper du den vrede Orks ene ben af med et velplaceret hug med øksen!

Fordi kamp er den altoverskyggende feature i dette spil, er det et kæmpe plus for BoD at dets kampsystem rent faktisk er sjovt og at det fungerer. Men nogle gange er det ikke sjovt, og dette hænder når man møder én af de mange "overdrevent-seje-grådige-og-hæslige-end-level-badguys" som spillet desværre byder på alt for mange af. Disse "bosser" er enten meget lette at slå ihjel, eller uhyggeligt svære at komme til livs. Jeg hader personligt fænomenet med en eller anden boss der står og venter for enden af banen, men det vil naturligvis appelere til mange. Et andet problem opstår når man gang på gang dør i kampen imod en boss, fordi det kan sagtens tage helt op til 1 minut for spillet at loade igen. Load-tider er generelt et problem i spillet, det tager simpelthen for lang tid. Heldigvis kører spillet så flydende frit når banen endelig er loadet færdigt.

Det var så denne anmeldelses vildeste løgn, for BoD ser faktisk sindsygt godt ud! Grafikken er gennemført flot, og særligt belysnings-effekterne er helt enestående. Skygger og fakkel-flimren er lavet med en utrolig realisme, og vandløb genspejler omgivelserne med en reel skvulpen der gør at man kan gribe sig selv i at sidde og stirre på skærmens flotte effekter mange gange i løbet af en bane. Monstre og fælde-effekter er også flot lavet, og der er en vis sans for detaljer i spillet, for som ens karakter bliver såret kan han finde på at efterlade blodspor efter sig, og han får store ar og svulster de steder på kroppen hvor han er værst såret.

Lyden er også udmærket, med samplede stemmer der introducerer hver eneste bane, og monstrene kan da også finde på at komme med nogle lyde ind imellem, men disse bliver hurtigt ensformige. Musikken er god og dramatisk, og man kan sagtens leve sig lidt ind i verdenen hvis man spiller en mørk aften, dog på ingen måde så effektfuld som i eksempelvis Thief eller System Shock 2.

Der er mange fælder rundt omkring i spillet, lige fra den store rullende sten ala. Indiana Jones, til sammenstyrtende gulve og pile-fælder. Disse gør ofte spillet sjovere, men der er desværre ikke nok af dem. For det meste er det bare et spørgsmål om at finde en nøgle eller hive i et håndtag for at kunne åbne den næste dør til de næste monstre. AI'en hos monstrene kan også være ret frustrerende til tider, idet man hurtigt lærer at nare de forskellige typer monstre og lurer deres angrebsmetoder.

Der er ikke meget originalitet i BoD hvad historie og verden angår, men der er alligevel kommet et par gode elementer med som man ikke ser i mange andre spil. Man kan for det første samle alting op, lige fra stole til afhuggede arme, og bruge dem som våben. Man kan endvidere bruge ting som stole, kranier og tallerkener som kasteskyts imod fjenderne. Man kan også samle fakler op, og bruge dem til at antænde tænder, kasser og borde rundt omkring i spillet, men desværre er brugen af fakler ofte meningsløs idet ens våben kan klare det samme meget hurtigere, men det er måske tanken der tæller?

Multiplayer i BoD er lidt af et flop hvis ikke man er besat af tanken om at halshugge sine kammerater i en god duel. Det foregår i en såkaldt Deathmatch, hvor man kan spille fra 2-10 spillere. Her skal man så rende rundt og "fragge" hinanden med økser, pile, sværd, stole, fakler m.m. Der er ingen grund til at gemme sig og den slags, fordi dette spil handler om direkte kamp, og man kan så ellers bare hugge løs på hinanden indtil man når op på det antal "kills" der skal til for at én spiller har vundet kampen. Der er ingen cooperative mode eller andre former for multiplayer, og hver karakter-type har kun 3 forskellige skins, så denne afdeling må siges at være under middel, desværre, fordi BoD sikkert kunne være enormt sjovt i cooperative multiplayer.

Gamespy's Lee Haumerson sagde det bedst da han udtalte "Blade of Darkness handler om at komme fra punkt A til punkt B, ved at slå alt ihjel på din vej". Dette rammer helt korrekt, og jeg vil ikke sige at man skal opfatte denne vurdering som negativ, for BoD er faktisk er sjovt, stort og underholdende spil man kan få mange timer til at gå med. Der er i alt 18 meget store baner at folde sig ud på, og genspilbarheden er også i orden idet man kan vælge imellem 4 karakterer. Man kan dog ikke ændre sværhedsgraden i spillet, men det er aldrig for let, og kun få steder for svært.

Alt i alt kan jeg anbefale Blade of Darkness til alle dem der godt kan lide lidt go' meningsløs vold til at krydre hverdagen med.

Grafik:	9	Her presser lyseffekterne spillet op til et 9-tal, men jeg kan generelt ikke klage over BoD i denne afdeling, fordi det ser virkelig godt ud. Der er dog ingen cinematic-sekvenser, idet alt foregår i samme grafik-system (modsat f.eks. Diablo II m.fl.).
Lyd:	8	Gode stemmer, god musik og en udmærket atmosfære. Fortælleren er rigtig god, derfor redder Blade of Darkness sig et 8-tal her.
Gameplay:	8	Omend svært at lære, er de mange forskellige taktikker man kan benytte sig af med til at gøre spillet sjovere, og der er ikke nogle tidspunkter man virkelig får lyst til at kyle det i skraldespanden. Man kan sige meget grimt om Blade of Darkness, men spillet formår at leve op til hvad det skal være: Et Hack 'n Slash rollespil med bid i!
Plot / Addiction:	7	Spillet er sjovt nok, men der er ingen brugbar historie der kan bemyndige de meningsløse slagterier. Der kunne godt have været mere plot og flere intriger i den noget manglende historie. Man bliver dog ikke afskrækket af dette, men spil-lysten kunne snildt være meget større havde ens mål været mere interessant.
Multiplayer:	6	Tja, det er udmærket som en midlertidig erstatning for Counterstrike eller Unreal Tournament, men jeg tror ikke der er mange der spill BoD-Multiplayer om 2 år...
Diverse:	7	Spillet kommer i én af de nye DVD-æsker, og i den finder man en CD, en manual og en smart reference-kort til de mange kommandoer og funktioner i spillet. Der er en tutorial til nye spillere (altid et plus i min bog), men der er ikke megen originalitet i kernen af spillet, der ligger i kamp, levels og våbenbrug.

Overall:	8	Et godt spil som man endelig ikke må forveksle med det noget ringere "Rune". Blade of Darkness er gennemført, flot, stort og vigtigst af alt, sjovt. Det er i hvert fald pengene værd hvad underholdning angår.