RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

Hvor Star Wars Galaxies er et åbent spil med mulighed for rollespil med tusindvis af andre spillere, er Knights of the Old Republic et moderne, men alligevel old-school, rollespil hvor der er en hovedperson, et plot og masser af spændende situationer der fører til flere spændende situationer.

Knights of the Old Republic (KotOR herfra), er det nyeste rollespil fra Bioware, folkene der har bragt fede spil som Baldur's Gate og Neverwinter Nights. Det er bygget op på de samme principper som NWN, og grafikken, styresystemet og regelsættet vil være velkendt hos folk der har prøvet det spil. Der er dog lige den undtagelse, at det er Star Wars, man har ikke ligeså mange evner, der er andre feats og så er der selvfølgelig "The Force", den magiske kraft der omgiver alt liv i Star Wars universet.

For at skabe et hurtigt overblik over KotOR vil jeg sige at det er et temmelig lineært rollespil, idet historien udspiller sig på en bestemt måde i det store hele, men man kan ændre på forskellige ting undervejs i spillet med de handlinger man udfører og de valg man træffer. Du kan således ikke selv vælge race, og du er på et tidspunkt i spillet tvunget til at skifte klasse til én af de tre slags Jedi, fordi plottet i spillet kræver det.

Spillet er i fuld 3D, dvs. man ser sin karakter udefra, og løber rundt ligesom i Neverwinter Nights, det er let at styre, let at komme igang med, og man har hele tiden mulighed for at pause spillet med space hvis det skulle blive hektisk i form af kamp eller hvis man lige skal orientere sig.

Plottet i KotOR er temmelig godt, men ikke noget unikt. Det der gør det rigtig godt, er de NPCer man kan få med i sin gruppe, og hvordan de alle er kædet ind i begivenhederne. Alle er viklet ind i noget enten med hovedpersonen (dig) eller andre i gruppen, og det minder en lille smule om Planescape Torment hvad angår ren og skær personlighed og dybde i karaktererne. Desværre mangler der lidt mere finesse før det når op på det niveau, man kan nemlig ikke ændre på NPCernes opfattelse af én, og virkelig fordybe sig med deres personligheder igennem rollespillet, og det er lidt en skam når nu det er så tæt på. De folk man kan have med er dog utrolig varierede, og du kan vælge at følges med op til 2 ad gangen på eventyr, resten af gruppen venter pænt på dig i gruppens rumskib, som du bruger til at bevæge dig imellem spillets 6 store verdener (plus det løse). Man kan udstyre NPCerne og give dem kommandoer, og derved styre dem i kamp, hvilket er det eneste tidspunkt man virkelig bruger dem til noget, medmindre man er igang med én af de missioner der hører sig til hver enkelt NPC. Det er nemlig lavet sådan, at det altid er din karakter der snakker med folk, og det synes jeg er temmelig ærgerligt, da der ville have været meget mere rollespil i situationerne hvis min Wookie-ven kunne tale til folk, og de så svarede på en anden måde end hvis ens Droid tiltalte vedkommende. Men man kan ikke få det hele, og samlet set er der faktisk ikke noget at klage over i KotOR, da der er rollespil at hente, og ikke bare hack n' slash.

Som man kommer frem i spillet, stiger ens karakter levels, og de NPCer man har med stiger tilsvarende hurtigt, så selvom man ikke har rejst sammen med én bestemt NPC i meget lang tid, er han/hun/den altid på niveau med én selv når man skal bruge vedkommende. Dette er måske en smule ensidigt, men det virker ret godt. Ligeledes laves kampe og action-situationer ud fra hvilket level du er, så spillet tilpasser automatisk dig til omgivelserne.

Når man stiger level får man flere livspoint, bedre hovedegenskaber (styrke, intelligens osv.) og man får adgang til flere skills og feats. Groft sagt kan man sige, at skills kan du bruge udenfor kamp (computer-use, demolitions, persuade m.fl.) mens feats bruges i kamp. Feats er alt ligefra evner indenfor forskellig våbenbrug til ting der påvirker dine kræfter indenfor The Force (de evner Jedi benytter sig af). Det hele er lavet igennem D20-systemet, som også Neverwinter Nights bruger, og det er simpelt og ligetil for selv den mindst erfarne rollespiller.

Igennem spillet kommer man til at stifte bekendtskab med hele 8 forskellige planeter og disses befolkninger, og der er tonsvis af baggrundshistorie til hvordan tingene har udviklet sig som de har (i historien 4000 år senere) når man sætter spillets info sammen med filmenes univers. Man finder bl.a. ud af hvorfor Jawa'erne har store Sandcrawler-køretøjer på ørkenplaneten Tatooine, og mange andre ting som Star Wars fans kun kan glæde sig over, da de er relevante og giver mening i en bred sammenhæng.

På sin rejse skal man også hele tiden træffe beslutninger som kan drage én imod det gode eller det onde, og historien udfolder sig en lille smule forskelligt alt efter om man holder sig til det gode, eller man lader sig forføre af "The Dark Side". Det er dog ikke noget der har indflydelse på spillets centrale plot, men en fed detalje.

Til sidst i dette afsnit vil jeg nævne lidt om kamp, men kun ganske kort. Det er et udmærket real-time kampsystem, hvor man har mulighed for at pause hele tiden, og det er let at styre. MEN, det er altså ikke for kamp at man skal købe KotOR, da det er sjovt, men på ingen måde fængende at slås i spillet. Jeg savnede også nogle flere scripts til at få NPCerne til at udføre sekvens-angreb uden jeg skulle definere det hver gang, men det er nok lidt for avanceret at ønske sig, selvom der er et par simple scripts at lege med.

En ting jeg rigtig godt kan lide ved KotOR er at man kan løse missioner på flere forskellige måder, og man kan undgå mange kampe ved at tage alternative metoder i brug. For eksempel kan man nogle gange benytte computersystemer til at overophede nogle rør hvor der står en masse af fjendens soldater, så det springer i luften og slår dem ihjel. Eller måske vil du forsøge at omprogrammere nogle robotter til at kæmpe imod fjenden frem for dig selv, eller hvad med at plante nogle miner og så lokke folk i en fælde? Det hele, og mere, er muligt i spillet, men jo længere man kommer, jo mindre valgfrihed bliver der. Det er som om at Bioware virkelig har gjort meget ud af de mange muligheder i starten af spillet, og siden har droppet det lidt igen. I sidste del af spillet er der stort set ingen anden vej frem end én, og det er en af grundene til at KotOR ikke kan få et 10-tal i gameplay-vurderingen, selvom der er kælet for detaljerne i størstedelen af spillet.

Af andre ting der er sjovt kan nævnes de mini-games der er at finde inde i spillet. Man kan således deltage i Swoop-races (bilvæddeløb), Pazaak (et kortspil) og så skal man også engang imellem forsvare sit rumskib imod fjendtlig ild og sætte sig ved kanonerne og pløkke løs. Mini-spillene er lette og er ikke noget krav for at komme videre i spillet, med undtagelse af 2-3 gange. Flere ting der appelerede til mig, var at man kan save i kamp, hvilket kan lyde underligt. Som computerspiller er jeg typen der hader at slås med "end-level boss typer", da de ofte virker helt uovervindelige og vanvittigt stærke. Derfor synes jeg det er rart at man kan save i disse situationer så man kan klare kampen, og komme videre med spillet i stedet for at skulle igennem helvedet mange gange i træk. Er man glad for end-level-boss typer kan man jo bare undlade at save i selve kampen, så det er godt for alle parter!

Der er nogle bugs i spillet, et par gange crashede jeg til Windows (XP), og der er problemer med path-finding engang imellem når ens følgesvende ikke rigtig gider følge med dig. Der er også knas med kamera-vinklerne til tider, og man kan ikke "løbe igennem" ens venner, og de bevæger sig ikke af sig selv. Så skal man til at vælge den som blokerer og fjerne personen selv inden man kan "komme ud". Men det er i småtingsafdelingen, og ikke noget der hindrer gameplayet samlet set.

Noget der virkelig fik mig op af stolen i KotOR var, at de alien-racer man møder rent faktisk taler i alien-sprog, der er blot lavet engelske undertekster! For folk der har svært ved at læse engelsk er dette naturligvis et kæmpe minus, for der er meget tale/tekst i spillet, men at man har forsøgt at skildre de forskellige racer igennem deres udseende, handling og endda stemme er virkelig godt gjort! Nogle af racernes sprog lyder dog bedre end andre, og et par af dem kunne godt bruge nogle flere lydspor at variere imellem (f.eks. Twilek lyder ens hele tiden, helt ned til tonefaldet, lige meget hvem man snakker med). Musikken er stærk, omend dæmpet i forhold til at det er Star Wars. I min mening bør det være lidt fandenivoldsk, dramatisk og med masser af høje toner, men man har valgt et mere roligt soundtrack som egentlig fungerer ganske godt, selvom det ikke skaber så meget stemning.

Grafikken er helt utrolig varieret, da man besøger verdener bestående af vand, sand, skov, ørken og sletter (og mere, men jeg vil lade folk selv opdage et par af de mest eksotiske steder). Samtlige steder har dog deres egen atmosfære og stemning, takket være grafikken, og de yderst smukke cut-scenes der er hver gang man ankommer til et nyt sted er også med til at sætte stemningen op og give variation.

Hver planet har som regel en by eller et sted hvor man kan snakke, handle og få missioner, og så et område hvor der er monstre/fjender og hvor man skal igennem for at nå et mål. Grafikken for bygninger, personer og endda monstre er udmærket, men det er i baggrundene, landskaberne og i cut-scenerne at spillet er smukkest. Karakter-modellerne følger faktisk Neverwinter Nights, og jeg savnede noget mere liv i kampene når granater springer, lightsabers farer afsted og Force-evner bliver brugt, men det er desværre lidt kedeligt rent grafikmæssigt.

Spillet kunne godt have været længere (30-40 timer) og med et mere frit bevægeligt plot før det kunne blive ligeså godt som f.eks. Baldur's Gate 2, Torment, Fallout og lignende klassikere. Men tæt på er også virkelig godt, og det er helt klart en kandidat til "årets rollespil". At spille rollespil i Star Wars universet er vildt fedt, også selvom det foregår 4000 år før alt det man kender fra filmene. Der er action, historie, spænding og decideret gameplay for alle pengene i Knights of the Old Republic, og alle fans af gode rollespil kan roligt investere noget af opsparingen i denne perle.

Grafik:	9	Jeg fristes til at give KotOR 10 i denne kategori, baseret på den fremragende variation i verdener og de smukke cut-scenes, men der er sparet på selve karakterne og der kunne godt have være stærkere effekter i kamp som lightsabers og forcepowers (se blot Jedi Academy).
Lyd:	8	Flere spor med "alien" stemmer ville have været godt, men der er masser af tale, og masser af udmærket musik at finde i Knights of the Old Republic.
Gameplay:	9	Et relativt simpelt spil med en stor personlighed. Kamp er sjovt, og der er god afveksling mellem tale-missioner og action-missioner. De mange planeter og den variende type folk man møder er helt klart også med til at peppe det hele op.
Plot / Addiction:	9	Glem ikke at dette er første gang vi for alvor ser Star Wars integreret i et rollespil, og det er bundet sammen med en typisk, episk Star Wars historie med nogle gode twists og glimrende udførte historier vævet sammen i plottet. NPCeres udvikling er også med til at denne karakter er så høj.
Multiplayer:	NA	Hvorfor mon ikke det er med når spillet minder så meget om Neverwinter Nights i design, men det er svært at lave multiplayer i historie-fokuserede spil. Måske næste gang...
Diverse:	8	Der er meget genbrug fra NWN, men jeg synes også der er meget nyt, især hvad angår feats, udstyr, det simple gameplay og et glimrende interface der er lige til at gå til.

Overall:	9	Det bliver et lille nital da KotOR virkelig har holdt mig fanget, og med sine små 30-35 timers spil er det også et forholdsvis langt spil, i hvert fald hvis man sammenligner med andre spil (og genrer). Det er sjovt, indlevende og eventyr på et højt niveau, og alle kan være med, medmindre man kun er til action, så bør man nok undgå KotOR, hvor historien og rollespillet er mindst ligeså vigtigt.