RollespilCentralen: Fordi det er en livsstil at være Ork!

Thief II - The Metal Age er efterfølgeren til det overraskende hit, Thief - The Dark projekt, som kom ud i 1998. Det er Looking Glass Technologies der har skabt spillet ved hjælp af deres egen Dark Engine. Looking Glass kender du måske fra deres 2 Ultima spil, Ultima Underworld 1 og 2. Senest har de bedrevet sig med stor-hittet System Shock II, som fik en del priser sidste år.

I Thief II spiller du igen mester-tyven Garrett, som stadigvæk ikke har fået skrabet penge nok sammen til at trække sig tilbage, han kan faktisk ikke engang betale lejen til værelse. Så igennem 15 forskellige missioner skal du udføre forskellige såkaldte job, samtidig med at du også får hjulpet et par gamle venner. Looking Glass kalder Thief og Thief II for FPS eller First Person Sneaker og mener dermed at have skabt en helt ny genre, hvor vidt man er enig i det er vel op til en selv. Personligt synes jeg at det minder en hel del om de gamle Ultima Underworld spil, men det er også i orden.

Spillet benytter som sagt Dark Engine, som deværre ikke er på højde med hverken ID Software's Quake Engine eller Epic's UT engine. Spillet vil gerne at du helst har en Pentium II med 400 mhz, hvilket er meget i forhold til hvad du får for ydelsen. Jeg har selv en 233 mhz med 96mb ram, som kører UT rimeligt godt, mens den har en del problemmer med Thief II's Dark Engine. Det er lidt ærgerligt at de ikke har brugt mere tid på at optimere deres engine eller helt har droppet den til fordel for en bedre. Jeg ved godt at jeg før har sagt at det ikke er grafikken det kommer an på i crps, men jeg mener at når spillet kører på 3D grafik i first-person-view, så skal det altså også køre ordentligt.

Lyden er til gengæld helt i top, med mulighed for EAX og diverse andre finesser og hvis du installerer patchen kan du sætte antal af lyd kanaler helt op til 24!. Det er kræs for folk med SBLive kort med Surround speakers. Garrett kommer også løbende med kommentarer mens du spiller specielt på den nemme sværhedsgrad og det passer godt ind i atmosfæren. Musikken er også god og den er meget dynamisk, det vil sige at den ændrer sig efter hvad der foregår, hvis du f.eks. bliver angrebet bliver musikken meget hektisk.

Gameplayet er en af spillets helt store forcer, muligheden for at udforske huse og finde masser af hemmeligheder i missionerne, gør at spillet har en meget stor replayability og jeg garanterer at du ikke finder dem alle sammen, hverken første eller anden gang du gennemfører. Spillet har som sagt 15 missioner af meget forskellig karakter og du føler ikke at du bare gentager dig selv om og om igen.

Der har sneget sig et par nye stykker legetøj med her i 2'eren, som f.eks. "The Scouting Orb", som du kaster hen af en gang og derefter kan du se igennem øjet og dermed checke og det er sikkert at gå frem eller om du skal finde en anden vej ind eller ud. Garrett har også har et lille uheld, hvilket har resulteret i at han har fået et mekanisk øje, som har en smart lille zoom feature. Udover det har han også diverse bomber, potions, pile og et par hånd våben, såsom et sværd og den uundværlige blackjack. Flere af missioner har faktisk som krav at du ikke slår nogen ihjel, så blackjack'en er et must, men vand pilene er heller ikke så ringe endda.

Desværre er de direkte kampe med vagterne og robotterne og de andre, en lidt kedelig affære, du bruger for det meste dit sværd og har kun et par forskellige slag til rådighed og respons tiden er ikke så god. Det er lidt synd at et spil der er så godt på andre områder ikke klarer sig så godt i kamp delen, og det er helt klart at foretrække at enten slå dem bevidstløse eller skyde dem på afstand i hovedet med pile.

Men i store dele af spillet kan du heldigvis undgå at kæmpe, du kan som regel gemme dig i skyggerne for vagterne og her er din Visibility Gem til stor gavn, den viser dig ved hjælp af farven hvor synlig du er for dine omgivelser. Et godt tip er at lade være med at gå med trukket sværd eller bue da det gør dig mere synlig overfor dine omgivelser, du skal også holde øje med hvilket underlag du går på, det er f.eks. dumt at løbe på brosten.

A.I.'en er god rigtig god endda, det er fedt at skyde en fakkel ud med en vand pil for derefter at stå og lytte til vagterne mens de skændes om hvem der skal gå ud og tænde den igen. Man kan faktisk helt glemme at man sidder og spiller når man står i skyggen og lytter til vagterne snakke om løst og fast, det er fedt!. Også i kamp fungerer det rimeligt godt og de opfører sig intelligente selvom de alle sammen ser ud til at have dårlig ryg, sådan som de alle sammen går foroverbøjet :).

Thief II har desværre ingen multiplayer, hvilket er lidt skuffende. Spillet er oplagt til multiplayer, tænk på et multiplayer spil hvor flere tyve opererer i samme område og måske ligefrem har mulighed for at arbejde sammen, eller måske får en mission der går ud på at eliminere en konkurrent. Men alt det forbliver desværre ønsketænkning indtil videre.

Manualen er en tynd lille sag på godt 30 sider og det beskriver kun de allermest nødvendige ting, men da spillet lige så meget er et FPS som et RPG, så er det vel tilgiveligt. Normalt ser jeg helst store manualer til rollespil, specielt i stil med den der følger med til Baldur's Gate. Alt i alt kunne Looking Glass dog godt have brugt lidt mere tid på manualen og f.eks. have skrevet lidt mere om Garrett's baggrund og spillets plot.

Selvom Thief II måske ikke er helt hvad jeg havde forventet, så må man sige at Looking Glass har formået at skabe et solidt spil med mange timers underholdning, jeg ber’ bare til at det næste spil har multiplayer, Thief spillene er som skabt til det. Mange vil sikkert sige at spillet virker mere som en expansion end en egentligt 2'er og jeg er tilbøjelig til at give dem ret, men det er dog ikke altså en dårlig ting medmindre at spillet hedder Tomb Raider.

Det kunne godt være at de skulle overveje at købe licens til at bruge enten Quake eller UT enginen til deres næste spil, eller den labre Litech 2 engine, som allerede er blevet utroligt populær, selvom der ikke er nogen spil der har brugt den endnu.

Grafik:	7	Looking Glass' Dark Engine trænger til en opgradering eller en udskiftning og det trækker desværre også ned, at enginen ikke er så optimeret som den burde være. Load-tiden kan også være lang, specielt på mindre systemer.
Lyd:	9	Lyden scorer tæt på en top karakter, den er sublim og det er med til at give spillet den atmosfære, som Thief næsten kan kalde sit varemærke.
Gameplay:	9	Gameplay har Thief II i spandevis, du har næsten totalt frihed til at luske rundt på banerne, så længe du overholder missions betingelserne. Nærkampene kunne dog havde været bedre udført.
Plot / Addiction:	8	Spillets plot passer godt ind i de 15 missioner spillet har og der er så mange hemmeligheder på hver bane at du sagtens kan spille spillet igennem flere gange uden at det bliver alt for ensformigt. Der er tre sværhedsgrader (der giver flere quests jo højere den er), og det er svært at holde sig fra spillet. Alt i alt ganske glimrende.
Multiplayer:	N/A	None whatsoever....Kom nu Looking Glass, giv os hvad I ved, at vi vil have...
Diverse:	7	Manualen er lidt af en tynd kop te, det kunne i godt have brugt lidt mere tid på. Nogle kort over banerne ville også have været en fed detajle. men det er selvfølgelig et luksus problem.

Overall:	8	Ikke den helt store nyskabelse, og de skulle måske have kaldt den Thief Gold Gold :). Og hvor er Multiplayeren? Jeg forventer mere af det næste Thief spil der kommer...